Onze vriend, erelid en raadslid Bert Meulenberg is overleden

🔊 Lees voor
Bert werd in 2005 lid van de Stadspartij. Mario Hegger ontdekte al snel ook zijn interesse in de Purmerendse politiek. Bij Stadspartij Purmerend ontpopte Bert zich snel als een actief lid met visie en daadkracht. Hij had al snel door hoe -zoals dat zo beeldend heet- in de Purmerendse gemeenteraad ‘de hazen lopen’.

Hij schreef mee aan het verkiezingsprogramma voor de periode 2010-2024. Drie zetels waren het resultaat van de gemeenteraadsverkiezingen en Bert werd als raadslid gekozen. De financiële deskundigheid binnen de Stadspartij paste in het college waar de VVD (toen nog de grootste partij) naar streefde.  Roald Helm werd de eerste wethouder voor de Stadspartij.
Bert deed toen al mee aan de overleggen om tot een coalitieakkoord te komen. Mede door zijn inbreng werden veel punten uit ons verkiezingsprogramma  erin verwerkt.

De mens centraal

Bert Meulenberg was ook actief in diverse besturen en maatschappelijke organisaties. Met een groot hart zette hij zich in voor sociaal maatschappelijke zaken en de sport. Denk hierbij aan Korfbalvereniging Purmer, voetbalvereniging de Wherevogels, Stichting Marijke voor activiteiten 55+.
Bert stelde bij al zijn denken en handelen het belang van de individuele mens en de mensen in het algemeen in Purmerend centraal.

In 2014 kreeg Stadspartij Purmerend bij de gemeenteraadsverkiezingen de meeste zetels (8).  Tot dan hadden we één wethouder, Roald Helm, het werden er nu twee, Roald Helm en Mario Hegger. Bert had ondertussen goed door hoe je een coalitieakkoord, al overleggend met de beoogde coalitiepartners, vorm moest geven. En opnieuw wist hij daar ook  duidelijk het accent van onze partij in te leggen. Bert werd tevens fractievoorzitter.
De Stadspartij zette bij al het handelen steeds het van-buiten-naar-binnen werken in de eerste plaats. Dat wil zeggen eerst de inwoners de kans te geven om op plannen te reageren of initiatieven te nemen, daarnaar merkbaar te luisteren en bij gebleken haalbaarheid pas een beslissing te nemen: ‘wel doen niet doen’. Bert stelde dit uitgangspunt steeds centraal en ging ook in de gemeenteraad in deze manier van werken voorop.

In 2018 ging de Stadspartij terug in zetelaantal, van 8 naar 6 zetels,  maar werd met één wethouder, Mario Hegger wel coalitiepartner in het college. Bert werd wederom fractievoorzitter.

Samengaan gemeenten Purmerend en Beemster

Een bijzonder gebeurtenis kondigde zich aan. Het samengaan van de gemeenten Beemster en Purmerend.
De inbreng van Bert bij dit fusieproces was groot. De goede relatie die hij daarbij opbouwde met de vertegenwoordigers van de Beemster Polder Partij, de toen grootste partij in Beemster, leidde ertoe dat beide partijen de krachten bundelden en als één partij, Stadspartij-Beemster Polder Partij aan de herindelings-verkiezingen deelnamen. Bert Meulenberg (Stadspartij) en Nico de Lange (BPP) bundelen, met enig ceremonieel, de krachten op een voor beide gemeenten traditionele locatie, het zwembadbruggetje, over de Beemsterringvaart: dé verbinding tussen Purmerend en Beemster. Samen krachtig verder als één lokale Partij.

Bij de verkiezingen in november 2021 behaalde Stadspartij-BPP negen zetels. Opnieuw was het Bert die de coalitie onderhandelingen leidde en succesvol naar een nieuw college wist te leiden. Nu wederom met twee wethouders van onze partij, Mario Hegger en Coen Lageveen.
Bert realiseerde zich dat in naam samengaan van twee op cultureel gebied verschillende gemeenten nog niet direct voor inwoners  tot één gemeente leidt. Hij stelde zich dan ook tot doel om er alles aan te doen om er één gemeente Purmerend van te maken. Hij liet daarnaast weten dat dit zijn vierde en laatste periode als raadslid was. Hij droeg het fractievoorzitterschap over aan Barbara Jonk.
Zijn inzet was er ook op gericht dossierkennis over te dragen en in te zetten op jong talent. Hij stelde zich regelmatig op als ‘advocaat van de duivel’ en bleef de drijvende kracht van het contact hebben met inwoners en de jaarlijkse Studiedag van de Stadspartij. Zijn rol als vicevoorzitter van de Purmerendse gemeenteraad vervulde hij daarbij op een efficiënte en aangename wijze.

Helaas heeft Bert deze raadsperiode niet af kunnen maken.

In het afgelopen jaar openbaarde zich een slopende ziekte die hem aanvankelijk tussen hoop en vrees deed leven. Tot het niet meer ging heeft hij in de raad en in de fractie van Stadspartij-Beemster Polder Partij zich ingezet voor de inwoners en ondernemers van onze gemeente. Op 18 oktober overleed hij.
We verloren op tragische wijze een vriend en zullen hem ons nog lang herinneren.